尿失禁とは自分の意志とは関係なく尿が漏れてしまうことと定義づけされています。また4種類の尿失禁が存在し、重いものを持ち上げたときに走ったりジャンプしたりしたとき、咳やくしゃみをしたときなどのおなかに力が入ったときに漏れてしまう「腹圧性尿失禁」、尿を出したいのに出せない状態にもかかわらず、少量ずつ漏れ出てしまう「溢流性（いつりゅうせい）尿失禁、突然の尿意があり、排尿をコントロールできずに漏れてしまう「切迫性尿失禁」、排尿機能には異常はないが、身体機能の低下や認知症などが原因でトイレが間に合わない「機能性尿失禁」があります。尿失禁は40歳以上の女性の4割以上が経験しており、実際に悩んでいる方は大変多いと言われています。

尿失禁の種類によって細かな原因は異なりますが、様々な原因があると言われています。一般的な原因として、加齢や出産、喘息、排便時の強いいきみなどによる骨盤底筋（膀胱や子宮を支えている筋肉）の衰えや男性の前立腺肥大症、膀胱の活動が過敏になり、十分に尿量がたまらないうちに尿意切迫を催してしまう膀胱の過活動により自分の意志とは関係なく失禁してしまうもの。脳梗塞や脳出血。パーキンソン病など神経にまつわる疾患が原因になって失禁を起こしてしまうもの。身体機能が衰えたり認知症を患っていたりしてトイレでうまく用を足せずに失禁を起こしてしまうもの。また原因不明な場合もあり、心理的ストレスがきっかけとなる尿失禁も存在します。